« Le philologue est comme un géologue qui, en étudiant une roche, en identifie la formation, les dépôts et les couches, cherchant à savoir si elles ont été érodées par le temps… »
« Aucun domaine n’est peut-être aussi attirant et n’absorbe autant la curiosité humaine que l’archéologie et l’écriture, qui est en soi une forme d’archéologie, » écrit Artaches Martirosyan, docteur en philologie et spécialiste des manuscrits médiévaux.
En mettant en avant le rôle crucial de la situation géographique et des conditions naturelles de l’Arménie dans son histoire politique, il explore « les campagnes religieuses qui accompagnaient les conquêtes politiques » et compare l’inscription persane sur Shapuh, qui « éleva les mages à une position de supériorité et de respect », avec la description donnée par Khorenatsi, soulignant leur ressemblance.
Ainsi, il est une fois de plus prouvé que les vieux récits et mythes ont souvent été « remaniés » au fil du temps.
« Khorenatsi, en décrivant les réformes introduites par Artashir en Arménie, écrit : ‘Il encouragea encore plus le culte des mages, et ordonna également de maintenir inextinguible le feu d’Ormazd sur Bagnin, à Bagavan. Mais ce qu’avait fait Vagharshak – la représentation de ses ancêtres avec le soleil et la lune à Armavir, transférée ensuite à Bagaran puis à Artachat – Artashir les détruisit.’ »
« C’est si véridique qu’on pourrait croire que l’historien a extrait cela directement de l’inscription de Kartir… »
« …Nous avons discerné une certaine similitude dans ces récits : Dans les deux cas, les dieux sont reniés, et les demeures des divinités rejetées sont détruites, pour être remplacées par des autels ou des sanctuaires.
Dans l’inscription de Kartir et dans les écrits d’Agathangeghos, on trouve des phrases étonnamment semblables. Chez Kartir, il est dit : ‘Les démons se retirèrent du pays et furent bannis. Ce fut une grande disgrâce pour les démons.’ Agathangeghos, de manière très similaire, écrit : ‘Les démons, devenus des fuyards, s’éloignèrent vers les terres de Khlat,’ et ‘les démons noirs, devenus invisibles, se dissipèrent dans les lieux comme de la fumée.’ Ici aussi, les démons ont été grandement humiliés. Ici aussi, ils ont subi un coup fatal et une grande souffrance. ‘Les images de leurs dieux furent brisées,’ écrit Kartir. ‘Leurs images furent brisées,’ ‘ils brisèrent l’image dorée de la déesse Anahit,’ rapporte Agathangeghos. »
« Sur l’ordre de Shapuh, Kartir confère d’importants privilèges aux mages, et des temples d’Ahura Mazda ainsi que des autels du feu s’élèvent partout. De même, Grigor, ‘par décret souverain du roi et avec l’accord de tous’, érige des croix et des églises : ‘Et dans toutes les villes d’Arménie, ainsi que dans les villages, hameaux et forteresses, il fit apparaître des lieux de culte pour Dieu.’
Ces similitudes ne sont pas fortuites. Elles découlent de la même nature, celle de se contredire mutuellement. »
« Le zoroastrisme avait une certaine implantation ici (en Arménie, avant l’adoption du christianisme) et possédait une tradition. Artashir ordonna de ‘maintenir le feu sacré d’Ormazd toujours allumé’, ce qui signifie qu’il existait déjà. Le zoroastrisme était en contact avec la religion arménienne depuis longtemps. » (Citations tirées du livre Maštoc d’A. Martirosyan, pages 94-95)
« Dans divers récits médiévaux, les chroniqueurs mentionnent les ‘Arévordiner’, ou ‘Enfants du Soleil’, parmi les Arméniens qui avaient refusé la religion imposée par des étrangers, les décrivant comme étant ‘de la nation et de la langue arméniennes’. Certains les considéraient comme des disciples de Zoroastre, le mage.
‘… Il reste incompréhensible pourquoi un Arménien authentique se serait appelé « Enfant du Soleil ». Était-ce parce qu’il vénérait le soleil ? Alors pourquoi les anciens adorateurs du soleil arméniens d’avant le christianisme ne portaient-ils pas ce nom, alors que leurs supposés descendants apparaissent avec cette nouvelle désignation au XIIe siècle ?’ s’interroge le linguiste et critique littéraire arménien Grigor Vantsyan dans son étude La question des Enfants du Soleil, en fouillant dans de petits fragments de manuscrits anciens. »
Depuis les temps anciens, les peuples ont glorifié leurs ancêtres — les pères, les aïeux — et ont immortalisé leurs actions et exploits à travers divers récits et légendes transmis de génération en génération.
Au fil du temps, nombre de ces récits épiques ont subi des modifications, mais ont toujours conservé leur esprit et leur souffle, inspirant ainsi les générations.
« Le souvenir des grands hommes a pour nous autant d’importance que leur présence vivante », affirmaient les sages de l’Antiquité.
Dans le calendrier arménien, lors de la fête d’Aregnapaïl, le jour d’Aram du mois de Navasard, les puissants, sages et bienveillants pères arméniens sont honorés. Le jour de Mazdez du mois de Tré (le 22 septembre) est la fête des sages Patriarches, tandis que le jour d’Aram du mois d’Arats (le 18 novembre) célèbre les rois pieux, justes et bâtisseurs du pays.
En évoquant les dévoués chefs du peuple arménien, Khorenatsi témoigne avec une éloquence remarquable de l’amour universel que les Haykazouniens portaient à leurs illustres ancêtres.
« Cet homme (Aram Haykazoun) étant travailleur et patriote, comme l’indique l’historien, considérait qu’il valait mieux mourir pour la patrie que de voir des étrangers fouler les frontières de son pays et dominer ceux de son propre sang. »
« Cet Aram, quelques années avant de s’emparer de Ninive et de soumettre les Assyriens de Ninos, pressé par les peuples environnants, rassemble une troupe composée de ses proches, de vaillants combattants et d’archers, environ cinquante mille hommes, des jeunes gens vigoureux, experts dans l’art de manier la lance, puissants et adroits, courageux et expérimentés dans les batailles. Il croise aux frontières de l’Arménie les braves Mèdes, dirigés par un certain Nyoukar Mades, un homme fier et belliqueux, comme l’atteste l’historien. Ces Mèdes, à l’instar des Kushans, envahirent brutalement les frontières de l’Arménie avec leurs chevaux, et Mades régna sur l’Arménie pendant deux ans. »
« Aram, après avoir attaqué à l’aube de manière inattendue, tua une grande partie des troupes de Nyoukar et le fit prisonnier, cet homme que l’on appelait Mades. Il l’amena à Armavir et ordonna qu’il soit attaché au sommet d’une tour, une pointe de fer plantée dans son front, pour que tous les passants et visiteurs puissent le voir. Quant à son territoire, jusqu’à la montagne appelée Zarasp, il le soumit et le fit payer tribut jusqu’à ce que Ninos règne sur l’Assyrie et Ninive. »
À propos de Tigrane Yervandian, Khorenatsi écrit : « Parlons maintenant de Tigrane et de ses hauts faits, car il fut le plus puissant et le plus sage de nos rois, et également le plus brave. Il aida Cyrus à renverser le pouvoir des Mèdes, et après avoir conquis les Grecs, il les soumit pendant une longue période. En agrandissant les frontières de notre nation, il les étendit jusqu’aux limites de nos anciens territoires. Tous ses contemporains l’enviaient, et ceux qui vinrent après lui désiraient son règne, autant que son époque. Il dirigea nos hommes, montra son héroïsme et éleva notre nation. Nous, autrefois opprimés, devînmes ceux qui imposèrent leur domination et leur tribut à de nombreuses nations. »
« Et bien d’autres choses de ce genre furent apportées à notre pays par ce Tigrane Yervandien aux cheveux blonds et aux pointes légèrement bouclées, au teint coloré, au regard doux, aux jambes puissantes, aux pieds gracieux, à la stature élégante et robuste. Modéré dans la nourriture et les boissons, raisonnable dans les réjouissances… sage, éloquent et doté de toutes les qualités nécessaires à l’homme. »
En arménien classique (Grabar) : « Ce Tigrane Yervandien blond aux cheveux ondulés, au visage coloré et doux, à la stature forte et élégante, gracieux et droit dans ses manières, modéré dans les repas et les boissons, et sobre dans les fêtes. Comme disaient les anciens dans leurs chants, il était également mesuré dans les plaisirs corporels, sage et éloquent, et doté de toutes les qualités requises pour l’homme. »
« C’est pourquoi j’aime les appeler, selon leur bravoure, Hayk, Aram, Tigrane. Car les braves engendrent des braves, et ceux entre eux peuvent être appelés comme chacun le souhaite. Toutefois, même selon la mythologie, ce que nous disons est juste. »
« Ce sont souvent ceux qui détruisent avec le plus grand acharnement qui finissent finalement par préserver les valeurs. Ce n’est pas que les gens réalisent leur crime et reviennent en arrière. Diego de Landa a brûlé les livres mayas et a regretté, mais c’était déjà trop tard. Peut-être que la malveillance sans remords est plus créative…
Les pères de l’Église ont conservé les informations sur les Tondrakiens, eux qui ordonnaient de les marquer du sceau du renard. Aristakès Lastivertsi parle d’eux avec amertume dans son Histoire et qualifie leur mouvement de « peste dévorante ». Il cite Smbat Zarehavantsi comme un criminel, et aujourd’hui, notre poésie lui a érigé un monument. Eznik de Kolb a écrit La Réfutation des sectes pour condamner les hérésies, mais ce faisant, il les a préservées dans l’histoire. Hovhannès de Mayrivank, dans ses sermons, rejetait l’ancien théâtre arménien comme « l’art du diable », et par là, il a confirmé son existence antique.
Il y a une certaine maladresse dans ces crimes de l’histoire. Il est presque toujours possible de retrouver l’identité de la victime. Le Luminator a également détruit les temples païens arméniens, anéanti tout un culte, brisé les statues des dieux et ordonné que leurs noms soient effacés, mais c’est ainsi qu’il les a préservés. Agathangeghos voulait montrer les « grandes actions » du Luminator et a, par là, laissé des informations précieuses sur le panthéon arménien. » (Extrait du livre Maštoc d’Artaches Martirosyan)
« Dans la littérature médiévale, on trouve des références aux Arévordiner, qui, selon les termes de Nersès Chnorhali, ‘sont de l’ethnie et de la langue des Arméniens’ – ‘car, par la nation et la langue, ils sont issus de la lignée des Arméniens’ (Lettres universelles).
Grigor Magistros, qui menait la lutte contre les ‘hérétiques Tondrakiens’ dans la région de Manazkert (en Mésopotamie), les décrit comme suit : ‘Des adorateurs du Soleil, appelés Arévordiner (les Fils du Soleil).’ Nersès Chnorhali donnait la directive suivante : ‘Lettre depuis Samostia, à propos de la conversion des Arévordiner.’ Le soleil, que ces hérétiques vénèrent, et pour lequel ils sont appelés ‘Fils du Soleil’, ne doit pas être considéré comme autre chose qu’une lampe du monde, créée par Dieu, à l’instar de la lune et des étoiles, pour n’être qu’un simple luminaire. Il ne faut pas honorer davantage le peuplier que le saule, le chêne ou les autres arbres. »
« Un manuscrit en parchemin évoque les anciens Arévordiner, installés sur le plateau de la rive gauche de l’Araxe. Cette région s’appelait Arévik. De grands platanes peuplaient la terre des Arévordiner, et chaque matin, au lever du soleil, ils se prosternaient sous les platanes pour saluer le Soleil. » (Aksel Bakunts, Mtnadzor)
Des mentions des Arévordiner apparaissent dans divers écrits, toujours empreintes de mystère, sans aucune explication de leur croyance.
« Il dit que la dame avait ordonné que le messager se rende en premier lieu auprès de Varazdat, le grand prêtre des Arévordiner… » « À Taron, jusqu’à cette époque, l’ancienne adoration du Soleil subsistait. Ceux qui la suivaient étaient maintenant appelés ‘Arévordiner’. Ils étaient arméniens de nation, mais, craignant les persécutions des Arméniens chrétiens, bien qu’ils fassent semblant d’être chrétiens en apparence, ils continuaient en secret à adorer l’ancienne religion. En tant que communauté opprimée et persécutée, ils attendaient une occasion propice pour se révolter. » « … Et le nombre des Arévordiner à Taron, en particulier à la frontière de la Mésopotamie, était loin d’être négligeable. » (Raffi, Samvel)
Le poète arménien du XVIIe siècle David Saladzoretzi, dans son poème Louange aux fleurs dédié à l’éveil de la nature, mentionne également les Arévordiner :
« Le lys de Shirvan est blanc, la pervenche pousse avec le mouron. L’orchidée s’épanouit à l’aube sur la branche. Le séneçon, la camomille et la véronique attendent l’Arévordi. Leur groupe est différent, car ils cheminent avec le Soleil… » « …Les journaux de Pavli Bey révèlent qu’il possédait une certaine connaissance de l’histoire ancienne de Syunik. Il a écrit en détail sur la construction de Vararakn, probablement en s’inspirant de manuscrits familiaux. Pavli Bey donne également des explications intéressantes sur les habitants du sud de Zanguezour, les assimilant à des descendants des anciens Arévordiner. Quant à la colonne mobile de Tatev, il conclut son commentaire en ces termes : ‘Philippe, Seigneur de Syunik, toi qui as planté ton épée dans la terre de tes ancêtres, et ton épée est devenue une colonne de pierre, jusqu’à quand la balanceras-tu, et quand arrivera le jour où la noblesse de Syunik dominera de nouveau Goghtan, Yernjak, Vayots Dzor, Kapan et Haband, jusqu’à Paytakaran…’ » (Aksel Bakunts, Romans et nouvelles)
Grigor Vantsyan (1870-1907), linguiste et critique littéraire arménien originaire d’Akhalkalak, a entrepris de rechercher l’origine et l’identité ethnique des Arévordiner. Après avoir examiné les rares sources à sa disposition, il a supposé que ces derniers n’étaient ni arméniens ni des hérétiques chrétiens, car après l’arrivée du christianisme, il aurait été impossible pour les fidèles des anciennes croyances de survivre à la répression violente menée contre eux.
« Dans quelques passages, presque par hasard, de nos chroniqueurs des Xe-XIIe siècles (C.E.), on trouve mention d’un peuple appelé ‘Arévordiner’, que Chnorhali classe plus tard parmi les anciens Arméniens comme des survivants païens, » écrit-il.
« Comment ces gens ont-ils pu rester païens ? Comment ce vestige de la nation arménienne a-t-il soudainement émergé sous le nom d’Arévordi ? L’histoire ne nous en dit rien. Sur quelles bases Chnorhali les a-t-il qualifiés d’Arméniens ? Quelles circonstances leur ont permis de rester païens aussi longtemps et de ne se convertir qu’au XIIe siècle ? Tout cela demeure un mystère. »
« Si nous abordons la question sous un autre angle, nous constaterons qu’il n’y avait aucune possibilité qu’un groupe soit resté païen jusqu’à l’époque de Chnorhali. Le dernier vestige du paganisme arménien que nous connaissons remonte au Ve siècle, à l’époque de Mesrop, qui l’a éradiqué en lui infligeant son coup fatal. La guerre de Vardanants fut l’expression totale de la victoire du christianisme, à la fois sur les plans politique et religieux.
Après les efforts des Grégoires, des Nersès et des Sahak-Mesrop, comment des Arméniens auraient-ils pu rester adorateurs du Soleil jusqu’au XIIe siècle ? Cela semble extrêmement douteux et difficile à croire. »
« N’oublions pas que le paganisme arménien avait un clergé puissant et organisé, alors que chez les Arévordiner – les Arméniens – on ne voit même pas la moindre trace de cela. Dans sa lettre minutieuse, perspicace et importante, Chnorhali n’aurait pas pu omettre cet aspect, car c’était le plus puissant adversaire de la nouvelle religion. »
« …Il faut admettre avec Magistros que la religion des Arévordiner ressemblait beaucoup à l’ancienne foi perse. Mais il est surprenant que Magistros ne les identifie pas non plus aux Perses. Il ne les appelle pas zoroastriens, mais simplement ‘adorateurs du Soleil’. Tant comme adorateurs du Soleil que comme chrétiens, les Arévordiner restent, selon Magistros, un peuple autonome et distinct. Nous ne retrouvons pas cela chez les chroniqueurs suivants.
Le second témoignage, après celui de Magistros, est celui de Davit fils d’Alavkay, qui, peu avant Chnorhali (XIIe siècle), affirme clairement que ‘les Païliques ou Mtsghnéens sont de la nation des Arévordiner’. » (G. Vantsyan, La question des Arévordiner)
« Des mentions des Arévordiner apparaissent également plus tard…
Dans ses mémoires décrivant les événements entourant la déportation et le génocide des Arméniens de Marsovan, à partir des mois de mai et juin 1915, Maritsa Metaksean, témoin oculaire, note que la déportation a commencé dans le ‘quartier purement arménien’, appelé ‘Arévordi’. ‘Comme je l’ai déjà mentionné, le premier convoi venait du quartier purement arménien, l’Arévordi.’
‘Tout véritable créateur arménien – qu’il soit poète, peintre, architecte, musicien, philosophe, historien ou héros – est un Arévordi dans son essence même.’ (M. Sarian)
Les prêtres de l’Ordre Haykian nous offrent aujourd’hui des détails approfondis sur les Arévordiner et les fondements de leur enseignement, en répandant la Lumière de la sagesse haykienne, qui remonte à des millénaires, dans les cœurs des Haykazoun, renforcés par l’héritage laissé par leurs Ancêtres. »
« Je commence seulement à comprendre, ma tendre aimée, Pourquoi la nature, dans ce monde, T’a offert Vahagn le flamboyant, Qui a illuminé les Arévordiner…
Je commence seulement à comprendre, ma tendre aimée, Pourquoi ton ciel est si haut, Pourquoi ton Soleil éternel est devenu Le culte de la vie – Il dissipe les ténèbres des âges. »
Les études sur les premières phases de formation des communautés chrétiennes en Arménie et dans d’autres pays tracent une image de l’époque.
« Une ancienne tradition de la Méditerranée orientale, devenue ensuite une doctrine, raconte l’histoire du Christ-Dieu, qui s’incarna, souffrit et fut crucifié pour le salut de l’humanité. Cette doctrine contenait quelque chose de réconfortant et de consolant. Mais quand les apôtres pêcheurs furent remplacés par des papes et des patriarches qui combinèrent leur crosse pastorale avec le sceptre royal, la foi devint un cauchemar. Et ces premiers chrétiens étaient eux-mêmes des barbares : ils torturèrent d’abord leur prophète, le crucifièrent, puis s’agenouillèrent devant son corps mutilé. Cette foi fut adoptée par des gens anonymes, les Juifs de la diaspora et les Assyriens. Ils étaient sans abri et sans patrie. Ils vivaient dans les ports, sous les sacs de marchandises déchargés, dans les bas-fonds de Rome. Ils, sales et en haillons, remplissaient les marchés et les places publiques, mangeaient des bananes et des oranges pourries et offraient leurs services aux passants. La conduite de Marie est douteuse, Paul était un criminel, la Magdaléenne une prostituée, et Judas partageait la même table que le fils de Dieu. Et la question se pose, qui était le plus barbare : le chrétien Alaric ou Attila, qui n’avait pas encore de foi mais détruisit Rome avec lui ?
Le christianisme ressemble au fleuve sacré de l’Égypte, qui déverse de la boue sur ses rives. Il a débordé, recouvrant sous la boue qu’il a transportée toute une civilisation, devenue fertile pour de nouvelles pousses»…
… « La conversion a commencé, et sur le chemin de cette conversion, une civilisation entière a été piétinée. Grégoire le Parthénien incite le roi à démolir, détruire, anéantir tout ce qui est païen, à supprimer toute tentation afin qu’il ne reste plus aucun obstacle sous les pieds…
… Pour la paix commune. C’est avec ce souci que sont nés tous les massacres et les nuits de la Saint-Barthélemy. Et le roi accède à la demande de l’apôtre césarien. Il ordonne que les anciens dieux, vénérés par ses ancêtres et par lui-même, soient considérés comme des faux dieux et soient effacés de la mémoire.
…« Quand la foi se mêle au pouvoir, le crime émerge. Et il émergea : à Artachat et ensuite à Yeriza, les temples de la Grande Anahit furent abattus et incendiés » (…)
« Et vient l’apôtre armé de la croix » (…) «il s’éleva, abattit, renversa toutes les constructions des temples »
« L’historien ajoute ensuite avec satisfaction : ‘Tout cela fut accompli par la volonté du Dieu miséricordieux par les mains de Grégoire.’ Et Grégoire le Parthe, qui qui détruisit par le feu l’ancienne civilisation arménienne, fut appelé le « l’illuminateur ».»
Après les extraits ci-dessus tirés du livre « Mashtots » du célèbre linguiste, historien et docteur en philologie Artashes Martirosyan, citons quelques passages de l’article « Les sources assyriennes sur l’Église arménienne » du docteur en sciences historiques Hayk Melkonyan :
« Il est établi que dans ces premières communautés chrétiennes, se regroupaient des représentants de divers peuples et, par conséquent, ces organisations ne possédaient pas de caractère national. Leur force unificatrice résidait dans cette idéologie progressiste qui appelait à l’unité les opprimés, les méprisés, les abandonnés et les mécontents au sein de la société.»
(…)
« Avant de traiter de ces traditions (les récits ultérieurs, les diverses « vies de saints », etc., K.A.), il convient de se renseigner sur l’œuvre « Antiquités juives » de l’historien juif du Ier siècle, Flavius Josèphe, qui renferme des faits intéressants concernant les premiers prédicateurs juifs. Selon ce qu’atteste cet historien, vers le milieu du Ier siècle de notre ère, les prédicateurs juifs Ananias et Éléazar de Galilée prêchaient la religion juive à Charax-Spasini et à Adiabène.»
(…)
« Et lorsque la question de la circoncision d’Izates (fils de Monobaze, roi d’Adiabène, K.A.) se pose, Ananias considère qu’un tel rite n’est pas indispensable pour devenir adepte de la nouvelle religion.»
(…)
« Nous croyons que ce témoignage de Josèphe se réfère au christianisme, étant donné qu’à ses débuts, cette nouvelle doctrine était désignée comme « religion juive » en dehors de la Judée. De plus, il est bien établi que le mosaïsme était une religion strictement nationale juive et, de par ses principes, ne visait que le salut du peuple juif, ce qui rend compréhensible qu’une telle religion ne soit pas prêchée parmi les non-Juifs.»
Pour la diffusion d’une religion étrangère, des écoles spéciales furent établies en Arménie, où l’enseignement se faisait en trois langues : grec, syriaque et persan. Les élèves étaient choisis dans chaque province et région. Selon Agathange, des groupes d’enfants étaient forcés de quitter leurs lieux d’origine pour recevoir une éducation.
Les premiers enseignants de ces écoles étaient des prédicateurs grecs et syriaques qui avaient accompagné Grégoire l’Illuminateur en Arménie. « Il trouva de nombreux frères, qu’il convainquit de venir avec lui pour les ordonner prêtres dans son pays, rassemblant de nombreux groupes, il les emmena avec lui, » rapporte Agathange. « Par la suite, les successeurs de l’Illuminateur suivirent l’exemple de leur ancêtre. L’Arménie se remplit de prédicateurs étrangers, qui devinrent plus un fardeau qu’un avantage, » écrit l’évêque Vahan Ter-Yan.
De nombreuses générations de Haykazunis, en tant que nobles et honorables Enfants du Soleil, ont défendu leurs ancêtres face aux pressions et aux persécutions indicibles des étrangers, perpétuant et transmettant de génération en génération la doctrine de Hayk, les traditions nationales et les valeurs arméniennes.
Dans les écrits de diverses époques et la littérature médiévale, on trouve des mentions des Enfants du Soleil, souvent déformées par les circonstances de l’époque et par ignorance.
« Un manuscrit en parchemin parle des anciens Enfants du Soleil installés sur le plateau de la rive gauche de l’Araxe. Et cette région s’appelait Arévik »… (A. Bakunts)
« …Moi aussi, je voudrais être appelé Enfant du Soleil. En fait, je suis un Enfant du Soleil »… (M. Saryan)
