Jour : 17 juillet 2024

Au cours des millénaires d’histoire de l’Arménie, les tempêtes politiques et économiques ont contraint une grande partie du peuple arménien à quitter sa patrie et à s’établir dans divers pays.

Dans ces nouvelles terres d’exil, les Arméniens dispersés, afin de ne pas perdre leur identité nationale, ont cherché à préserver autant que possible les traditions de leur patrie au sein de leurs communautés locales.

Bien qu’éloignés du « tronc ancestral » et dispersés sur des rives étrangères, ces « fragments détachés » ont organisé leur vie communautaire pour affronter les conséquences de l’exil.

Parmi les nombreuses unions formées, se trouvaient les anciennes « Fraternités des braves », fondées selon les principes de la « Fraternité mithriaque ». Différents documents relatifs à leurs activités ont survécu à travers les siècles, bien sûr, adaptés à la foi chrétienne sous l’influence du temps.

En suivant l’exemple des « Fraternités des braves » qui existaient à Ani, Karin, Van, Erzincan et ailleurs, des Arméniens arrivés en Roumanie, Moldavie, Ukraine, Pologne et Hongrie créèrent à leur tour de telles organisations.

Le « Code et Règlement » rédigé par Hovhannès d’Erzincan en 1280 pour la « Confrérie des Frères » fondée à Erzincan, est conservé dans les manuscrits 2329 et 652 du Matenadaran de Erevan, et fut analysé et publié en 1951 par l’historien L. Khachikyan.

Ces jeunes gens, regroupés sur des principes d’entraide et de soutien, étaient dirigés par un « Manktavag » (du terme « mankti » qui signifie « jeune homme, adolescent, soldat » et « avag » qui désigne un « chef »). Ce mot apparaît aussi dans des documents des archives d’État ukrainiennes, attestant de l’activité des « Fraternités des braves » dans cette région également.

D’après les statuts des « Fraternités des braves » dans les villes de Kamianets-Podilsky et Yazlovets au XVIe et XVIIe siècles, ces jeunes hommes célibataires organisaient la vie publique et sociale, tout en maintenant de bonnes relations avec les peuples voisins, et, si nécessaire, défendaient leur ville par les armes.

« En dehors de Kamianets, il y avait également des « Fraternités des braves » dans plusieurs autres villes ukrainiennes où des communautés arméniennes étaient présentes. À Lviv, une chronique religieuse rédigée en arménien nous informe que le 10 novembre 1690, l’archevêque Vardan des Arméniens de Pologne a officiellement reconnu par décret la « Fraternité des vaillants » de Stanislav, fondée par l’archevêque tristement célèbre Nikolas Torosovich », rapporte V. R. Grigoryan.

« Le monde est comme une mer, et les hommes y sont ballottés, exposés à tous les dangers, — est-il écrit dans l’un des règlements d’Erzincan, — et si l’un des “frères” tombe dans le malheur, c’est le devoir des autres de lui venir en aide, aussi bien matériellement que moralement. » Cette idée est répétée sous des termes différents dans les autres règlements. (« Si l’un tombe dans la faiblesse et la douleur d’une maladie corporelle, — lit-on dans les règlements d’Erzincan, — chaque jour, les membres de la fraternité doivent lui rendre visite, le réconforter et lui apporter médicaments et soins médicaux. »)

« Le frère aîné doit conseiller avec douceur, et le cadet doit écouter avec obéissance », — est-il écrit dans les règlements d’Erzincan. Une idée similaire est répétée dans les règlements de Yazlovets, bien que formulée autrement… Évidemment, ces règlements créés à des époques et dans des pays différents présentent des variations par rapport à ceux d’Erzincan, étant sensiblement adaptés aux conditions locales. »

« Le code de la « Fraternité des braves » de la colonie arménienne de Yazlovets, publié pour la première fois, est une source inestimable, non seulement sur cette organisation remarquable et sa structure, mais aussi sur les organes de direction de l’ensemble de la colonie ainsi que sur les personnalités qui y ont joué un rôle.

À Yazlovets, tout comme à Lviv, l’organisation des jeunes était placée sous l’autorité du conseil des anciens de la colonie. Les dirigeants de la colonie et les responsables religieux ont participé à la rédaction et à la validation de ses statuts. »

(V. R. Grigoryan, « Le code de la “Fraternité des braves” de la colonie arménienne de Yazlovets »)

La suite dans l’article ci-dessous

La jeunesse est cette « force vive » qui contribue au progrès de la nation en façonnant l’avenir. Les Haykazoun ont toujours valorisé l’expérience accumulée des ancêtres, la transmission de la mémoire nationale aux générations futures, et les interactions intergénérationnelles.
Mithraïsme a un chemin bien défini dans l’éducation nécessaire pour former la conscience nationale des individus, leur perfectionnement personnel, ainsi que pour leur permettre de faire face aux obstacles inévitables de la vie. Ce chemin guide les jeunes dès leur adolescence.
Les « Fraternités des Braves », formées selon le principe de la fraternité mithraïque, jouaient un rôle important dans la vie des jeunes Arméniens au Moyen Âge et au-delà, bien que leur caractère, rappelant une structure militaire, ait changé dans certains endroits sous l’influence de l’Église, en mettant l’accent sur le christianisme plutôt que sur le nationalisme.
L’historien arménien Vardan Grigorian, dans son étude consacrée au « Règlement de la Fraternité des Braves de la colonie arménienne de Yazlovets », écrit :
« Comme on le voit, à Yazlovets, il existait un Conseil des « Quarante Frères » dirigé par les « maréchaux » et les « voïvodes ». Les membres énumérés de ce conseil étaient des « pans » et des « seigneurs », c’est-à-dire qu’ils appartenaient à la classe aisée de la colonie, et par conséquent, la direction de la colonie, ainsi que de la fraternité, était entre les mains des riches, qui, naturellement, utilisaient l’autorité et les ressources du conseil et de la fraternité à leur propre avantage.
Au début du règlement, le prêtre Hakob est présenté comme secrétaire des tribunaux spirituels et séculiers. Que la colonie arménienne de Yazlovets avait son propre tribunal séculier était connu depuis longtemps, grâce aux archives des tribunaux de 1669-1670 et 1672, découvertes et publiées partiellement par S. Barontch, mais l’existence d’un tribunal spirituel arménien dans cette ville nous était inconnue, et la seule source en est l’introduction de ce règlement. »

Les documents préservés des fraternités d’Erzinga, Ani, Van, Sultaniya et Kafa montrent que leurs dirigeants étaient appelés « manktavags ». C’était également le titre des chefs de la fraternité à Kamenets-Podolski.
À Botoșani, Iași et Roman, ils étaient nommés « vatags », mais après 1790, lorsque le règlement a été à nouveau approuvé et largement révisé, le terme arménien « patanekapet » (chef des jeunes) a remplacé celui de « vatag ».
À Gherla, ils étaient appelés « préfets », et à Rașcov, « staresdas ». À Yazlovets, comme l’indique le règlement, les « starschyns » (anciens) dirigeaient la fraternité.
En plus de cela, il y avait également de nombreux autres responsables ayant des fonctions diverses.

On sait également que les braves d’Erzinga ont progressivement mis l’Église et les questions religieuses au second plan. Là-bas, l’un des objectifs de la fraternité était aussi de lutter contre la tyrannie, tandis qu’à Yazlovets, l’accent principal était mis sur le soutien à l’Église.
Ici, la « Fraternité des Braves » était beaucoup plus proche de l’Église, et sa direction était entre les mains des personnes influentes de la colonie, en particulier du « voyt » (chef municipal).

Comment se fait-il que les braves arméniens, qui s’étaient considérablement éloignés de l’Église et de la religion dans leur pays d’origine, se soient de nouveau regroupés autour de l’Église en dehors de leur patrie ?
Nous pensons que ce changement significatif dans les organisations arméniennes des « Fraternités des Braves » est lié aux conditions locales. Lorsqu’à la suite de l’exode, ces organisations ont été emportées dans des contrées lointaines avec de nombreuses autres traditions nationales, leur nature s’est modifiée dans une certaine mesure sous l’influence de ces conditions locales.

…« Le règlement régissait également la manière d’organiser les mariages.
Une aide était fournie aux braves se mariant à partir du trésor. En contrepartie, ils devaient verser une contribution, dont le montant dépendait de leurs ressources financières. Si le marié était pauvre, les dépenses du mariage étaient couvertes par le trésor ou par les braves eux-mêmes, mais cela ne pouvait se produire que si ce brave « avait suffisamment mérité » (№ 26).
Les braves pouvaient exempter leurs compagnons démunis de l’obligation de payer la contribution pour le mariage (№ 7).
Un article spécial stipulait que les mariés devaient offrir des cadeaux aux braves aînés (№ 8), et le « voyt » avait le droit d’organiser un banquet aux frais des braves pour les dirigeants de la colonie, les « aghas » (№ 31).

…« Lorsque l’ordre était donné de partir en chevauchée hors de la ville avec le « voyt », les braves devaient immédiatement obéir à la directive avec leurs chevaux et, bien sûr, être armés, conformément aux instructions des aînés.

…« Les règlements des fraternités de jeunes, ainsi que des adultes dans les colonies arméniennes de Moldavie, ont été rédigés par l’éminent savant arménien-polonais Stepannos Roshka, qui avait en sa possession les règlements des organisations similaires des Arméniens polonais et s’en est inspiré.
Par conséquent, des informations sur les règlements des colonies arméniennes de Pologne peuvent également être obtenues à partir de ces règlements.
Cependant, il faut noter que S. Roshka, formé au Vatican et ayant occupé des postes ecclésiastiques élevés en Podolie, a mis l’accent sur l’éducation spirituelle des jeunes dans les règlements qu’il a rédigés, la plupart de ses règles portant sur des questions religieuses. »

« Le règlement des jeunes arméniens de Moldavie, comme nous le lisons dans la préface jointe par l’éditeur, rappelle les règles des anciens Spartiates, dont les jeunes, à un âge déterminé, appartenaient à la société et étaient élevés dans des institutions publiques, totalement libres de l’autorité et de l’influence parentales.
On observe en partie la même chose dans les règles des jeunes arméniens de Moldavie, selon lesquelles, une fois entré dans l’assemblée, le jeune Arménien de Moldavie était entièrement soumis aux décisions de l’assemblée, contre lesquelles ni les parents ni les proches n’avaient le droit de le protéger.

La différence réside dans le fait que le Spartiate recevait une éducation militaire pour devenir un vaillant soldat de la patrie, tandis que le jeune Arménien de Moldavie recevait une éducation religieuse et sociale, afin de devenir un futur membre de la société et un bon chrétien.
Cette différence semble moins marquée lorsque l’on examine les règles des braves de Yazlovets.
Ici, nous avons affaire à une organisation semi-militarisée, dont les objectifs étaient aussi importants que d’assurer l’éducation religieuse et sociale de la jeunesse, ainsi que de les habituer à l’ordre et à la discipline, à obéir sans réserve aux commandements des aînés, et, si nécessaire, à prendre les armes contre l’ennemi. »

Les Arméniens de Yazlovets sont connus pour avoir participé activement à la défense de leur ville. Ils ont non seulement pris part aux combats, mais ont aussi investi leurs propres ressources pour construire des fortifications, dont certaines subsistent encore de nos jours.
Au XVIIe siècle, la défense de la ville était sous la responsabilité du « voyt » arménien, et le voyt Bogdan Sheferovitch s’est distingué par ses nombreuses victoires contre les envahisseurs turco-tatares, ce qui lui a valu le titre de « Chevalier de Pologne ».

Le roi de Pologne Jean Sobieski, dans son décret du 6 juin 1685 accordant une série de privilèges aux artisans arméniens, a particulièrement souligné les exploits des Arméniens également lors de la défense de Yazlovets. Les forces combattantes étaient principalement constituées de jeunes, et il ne fait aucun doute que la « Fraternité des Courageux » a joué un rôle crucial dans l’éducation de leur esprit martial.

«Le règlement des « Katritch » de Yazlovets est rédigé dans la langue quotidienne des Arméniens locaux et constitue également une source précieuse pour les recherches linguistiques.»