«Le monde est une mer, et les gens y sont ballottés…» (Encore à propos de la « Fraternité interrompue ») – Partie B
Pendant des siècles, en raison des invasions de bandes étrangères, les Arméniens, contraints de quitter leurs terres natales, s’installaient dans des contrées étrangères, perdant rapidement leur langue et leur culture nationale. Aux 13e et 14e siècles, à cause des campagnes mongoles, une grande partie de la nation arménienne dut à nouveau quitter la patrie, augmentant les communautés qui s’étaient déjà déplacées depuis la chute d’Ani au milieu du 11e siècle vers la péninsule de Crimée et d’autres régions. La recherche de conditions de vie relativement plus sûres les conduisit plus tard également, depuis la Crimée et les Balkans, vers Kiev, la Moldavie, la Roumanie, la Bulgarie, la Hongrie, la France… À partir de 1475, en raison des conditions instables en Crimée, les Arméniens locaux durent à nouveau abandonner leurs communautés prospères et migrer en grand nombre vers Lviv, Kamianets-Podilsky, Yazlovets, Rashkov et d’autres lieux, ce qui amena à un affaiblissement et une dissolution progressive de la communauté arménienne de Crimée.
L’historien arménien Vardan Grigoryan (1929-2019), dans son article « Le règlement de la Fraternité des courageux de la colonie arménienne de la ville de Yazlovets », écrit : « En 1895, l’archevêque des Arméniens polonais Sahak Sahakyan (Isaac Isaacovich) a fait don d’une précieuse collection composée de dizaines de volumes manuscrits arméniens à la bibliothèque des Mekhitaristes de Vienne. Parmi les manuscrits donnés se trouvait également un petit livre relié en cuir, enregistré sous le numéro 453. Il s’agissait du règlement de la Fraternité des courageux, une organisation de jeunesse de la colonie arménienne de la ville ukrainienne de Yazlovets, rédigé en 1646. Cette même année, en 1895, une description détaillée de ce manuscrit fut publiée dans le catalogue de manuscrits de H. Tashyan. La partie introductive du règlement et le certificat placé à la fin furent également publiés avec une légère réduction. » C’était la première information concernant l’organisation de jeunesse arménienne ayant existé à Yazlovets.
«Ces «fraternités» étaient des organisations urbaines uniques, dont le but était de rassembler la jeunesse arménienne sur la base de l’entraide et du soutien mutuel, tout en favorisant leur éducation spirituelle et séculière. De telles organisations existaient en Arménie depuis très longtemps et, avec d’autres coutumes et traditions de la patrie, avaient été transmises aux centres de la diaspora par les réfugiés arméniens.»
«Les Arméniens installés à Yazlovets se consacraient au commerce et à l’artisanat. Pour encourager la migration des Arméniens vers Yazlovets, les propriétaires de la ville leur ont accordé de nombreux privilèges. Les Arméniens ont obtenu le droit d’être gouvernés par leurs propres lois et ont créé leur propre administration municipale. À Yazlovets, les Arméniens avaient des écoles, des églises et des tribunaux. Les artisans arméniens étaient regroupés dans leurs guildes, en plus desquelles il y avait aussi des confréries, dont l’une était la « Fraternité des Braves ».
Apparemment, les Arméniens qui s’étaient déplacés de Kafa vers Yazlovets ont également conservé ou rétabli leurs organisations artisanales et leurs confréries spirituelles dans leur nouveau lieu d’installation. Ainsi, les Arméniens qui avaient migré en Crimée et qui, à cause des événements historiques, s’étaient ensuite dispersés de là vers Podolie et d’autres endroits, ont emporté avec eux, en plus de leurs autres traditions nationales, leurs organisations qui s’avéraient très utiles pour faire face aux difficultés de la vie quotidienne. Ces organisations, naturellement, devaient s’adapter aux nouvelles conditions et subir les changements nécessaires.»
La constitution de la « Fraternité des Ktrichvorats » de Yazlovets, qui est publiée pour la première fois, est une source précieuse non seulement sur cette organisation remarquable et sa structure, mais aussi sur les organes dirigeants de toute la colonie et sur certaines personnalités. Comme à Lviv, l’organisation des jeunes à Yazlovets était soumise au conseil des aînés de la colonie. Les dirigeants de la colonie et les figures spirituelles ont participé à l’élaboration et à l’approbation de ses règles…
«Le règlement de la «Fraternité des Ktrichs» se compose de 32 articles, dans lesquels sont détaillés les droits et les devoirs des jeunes membres de l’organisation. Les membres de la fraternité pouvaient être des jeunes non mariés, qui pouvaient rester dans l’organisation pendant un an après leur mariage, après quoi leur départ de la fraternité dépendait du désir de la personne concernée. La fraternité, comme à Yerznka et ailleurs, n’était pas liée à un quelconque secteur d’artisanat ou de commerce et, par conséquent, ne pouvait être identifiée à une organisation syndicale. Elle disposait d’un fonds spécial, constitué des contributions périodiques des «ktrichs» et des amendes pour infractions. Ce fonds était en fait une caisse de secours, dont ont principalement bénéficié les jeunes matériellement défavorisés. Les questions relatives au fonds étaient décidées lors des assemblées générales des ktrichs.
Conformément à l’article № 3 de la charte, les héros choisissaient chaque année des «tēbutadner» (députés, K. A.) (4 personnes). Il n’est pas clair d’après la suite du texte quelles étaient leurs responsabilités, mais apparemment, parmi eux, certains ont été distingués ou élus comme chefs, appelés «starchyners», qui dirigeaient différentes sections de l’organisation. La direction générale, selon toute vraisemblance, était confiée au «voït», qui, selon l’article № 19, pouvait mener les héros en campagne avec lui, punir les récalcitrants par emprisonnement (article № 28) ou les exclure de la fraternité (article № 27).
Tout comme l’« Union fraternelle » d’Erzincan, celle de Yazlovets avait aussi l’apparence d’une organisation militaire. Les vaillants devaient être d’une discipline exemplaire, obéir sans réserve à leurs supérieurs. Sans raison valable, ils n’avaient pas le droit de s’absenter des réunions et des assemblées.
Comme les vaillants hommes d’Erzincan, les jeunes Arméniens de Yazlovets aimaient également passer leur temps dans des festins, c’est pourquoi cette question est détaillée dans leur règlement. Il existe de nombreuses règles sur la manière d’organiser et de mener les fêtes et les mariages de manière organisée et agréable. Il est intéressant de noter que l’une des règles stipule « ne pas interrompre la parole de l’autre lors des discussions » ou encore « ne pas s’asseoir à table armé d’un sabre ou d’un pistolet pendant la fête ». On peut en conclure que, tout comme leurs ancêtres éloignés, les Arméniens de Van et d’Erzincan, les vaillants hommes de Yazlovets étaient habituellement armés, d’où la nécessité de cette règle.
Les guerriers arméniens participaient à la défense de leurs villes pendant les guerres. Il est indéniable que ces Yazlovtsi, armés de leurs épées et de leurs haches, ainsi que les guerriers de Kameniț et autres, ont également pris part aux nombreuses batailles défensives auxquelles les citoyens de l’époque en Ukraine ont été contraints, en particulier contre les bandes turques et tatares. Il est connu que le roi polonais Jan Sobieski, dans son décret du 6 juin 1685, a souligné le courage et l’héroïsme des Arméniens dans la défense de Kameniț, Yazlovets et Lviv, ainsi que dans la défense des autres forteresses frontalières.
«Les « fraternités » arméniennes en Ukraine occidentale avaient des caisses dans lesquelles elles gardaient leurs documents importants et leurs fonds»…
«Les sources qui nous sont parvenues montrent que les Kurdes de Yerznka ont progressivement mis l’église et les questions religieuses au second plan avec le temps, en se concentrant sur les festivités et les divertissements.»
«Alors, comment se fait-il que des Arméniens, qui étaient assez éloignés de l’église et de la vie religieuse dans leur pays d’origine, se soient de nouveau rassemblés autour des églises en dehors de la patrie ? À Erevan, comme nous l’avons mentionné au début, le but de l’union dans la « fraternité » était également la lutte contre la tyrannie. Les guerriers devaient s’entraider « si quelqu’un était en difficulté parmi les frères, soit en raison de l’oppression des hommes, soit en raison de l’oppression des tyrans ». Pour cette raison, cette « fraternité » rappelle, dans une certaine mesure, une organisation militaire ; selon le règlement, elle était divisée en dizaines, dirigées par des commandants de dizaines, et les quatre dizaines formaient des groupes de quarante sous leur chef. Mais en Ukraine, l’accent est principalement mis sur le soutien à l’église. Quelle est la raison de cela ? Nous pensons que ce changement dans la nature des organisations arméniennes « Ktrichvorats » est lié aux conditions environnantes.» (citations tirées de l’article de V. R. Grigoryan, « Fraternités Ktrichvorats des colonies arméniennes de l’ouest de l’Ukraine »). Suite à venir…
« Parmi les inscriptions arméniennes conservées jusqu’à aujourd’hui (photo : Samvel Azizian) »
