« Le feu » selon l’interprétation de Khandasor’s Ktrich…
« Faisons savoir à notre société sceptique que nous avons la capacité de mener à bien un combat révolutionnaire – même inégal. Montrons au monde entier que les Arméniens savent aussi se battre pour leur liberté. »
En suivant cet appel, le 25 juillet 1897, durant l’offensive victorieuse de Khanasor, un groupe de courageux fils d’Arménie a adressé un message puissant à toute la nation arménienne : rejeter l’oppression et lutter pour leur liberté et la victoire.
La liste des vaillants Arméniens ayant participé à l’expédition a été dressée en 1900 par l’armurier Galoust Aloyan, selon laquelle 28 des 253 fedayis étaient originaires d’Artsakh.
« Kristapor Alek Ohanian, pseudonyme : Mkhitar, originaire de Chouchi, 33 ans, médecin, diplômé de l’université de Genève, formé aux armes, sans père, célibataire, fantassin », peut-on lire dans ladite liste.
Né à Chouchi en 1864, Kristapor Ohanian, diplômé de la faculté de médecine de l’université de Genève, a participé à l’expédition de Khanasor en tant que commandant d’unité et médecin.
(1864-1924)
Entre-temps, dans le premier volume de la revue Ethnographie de 1896 (pages 121 à 126), son article intitulé « Le Feu » avait été publié, dont nous présentons ci-dessous quelques extraits.
« De nos jours, les gens sont tellement habitués à l’usage du feu et l’obtiennent avec une telle facilité que bien peu imaginent qu’il fut un temps où l’homme, ou une créature humanoïde, ne connaissait rien de l’art d’allumer un feu. Et lorsqu’il en obtenait par hasard, il n’était pas capable de le maintenir longtemps en vie et, une fois éteint, il restait sans feu. Sans feu ? Que deviendrait l’homme moderne s’il était privé de ce précieux cadeau de la nature ? “C’est aussi précieux que le feu”, dit le peuple arménien pour valoriser la qualité d’un objet. »
La découverte du feu est sans doute l’un des principaux progrès de l’humanité sur la voie de l’évolution. Il est probable que, pendant longtemps, les premiers humains ne savaient pas comment allumer un feu, tout comme les habitants des îles Mariannes à l’époque de l’amiral Magellan. John Galton rapporte qu’une tribu sauvage vivant près de la baie d’Astrolabe ne savait pas non plus allumer du feu, et lorsque leur feu s’éteignait, ils étaient contraints de demander du feu à leurs voisins.
Devant chaque hutte d’un aborigène australien, il y a toujours un feu allumé. Et lorsqu’ils voyagent, ils emportent avec eux des braises qu’ils ne laissent jamais s’éteindre.
L’homme primitif, tout comme les animaux, devait se nourrir de viande crue, mais après avoir découvert le feu, il a commencé à rôtir la viande, comme le montrent les cendres et le charbon trouvés dans des grottes, aux côtés d’os rongés. À cette époque (époque quaternaire), les hommes vivaient dans des grottes, et une grande partie de la planète était couverte de glace.
Avec l’utilisation du feu, la vie sociale, le foyer domestique, les métiers, etc., ont commencé à apparaître.
Il est donc compréhensible que de nombreux peuples aient vénéré le feu, et jusqu’à aujourd’hui, cela subsiste dans certaines pratiques religieuses.
L’époque où l’homme a pour la première fois obtenu du feu est si ancienne que cette découverte n’a laissé que des récits mythologiques. Par exemple, le célèbre mythe de Prométhée qui vole le feu du ciel et, pour ce vol, Zeus l’enchaîne aux montagnes du Caucase. Une version similaire de ce mythe existe également chez divers peuples primitifs…
« L’homme primitif utilisait les mêmes méthodes pour allumer du feu que celles employées par les indigènes d’Amérique à l’époque de Christophe Colomb, et qui subsistent encore aujourd’hui parmi certaines tribus sauvages. La méthode la plus simple et la plus ancienne pour faire du feu consiste à frotter deux morceaux de bois l’un contre l’autre. »
« Mais un autre instrument, plus perfectionné que celui mentionné précédemment, était plus répandu parmi les tribus sauvages. Il était également composé de deux morceaux de bois : une tige et une planche. »
« L’art de produire du feu avait fait de grands progrès lorsque, au lieu d’utiliser une corde, on commença à employer un arc, qui ne nécessitait pas de faire un effort excessif. De cette façon, le procédé mentionné plus haut ressemblait beaucoup à celui des charpentiers qui percent une planche à l’aide du “madkhab-keman”. C’est ainsi que les Indiens d’Amérique du Nord et d’autres peuples faisaient du feu. »
Les méthodes mentionnées précédemment pour allumer du feu ont cédé la place au silex et à l’acier dès l’Antiquité chez les peuples civilisés. Cependant, bien qu’elles aient disparu de la vie quotidienne, elles subsistent encore dans certaines pratiques religieuses.
En Inde, bien que la population utilise le silex et l’acier pour allumer le feu depuis des siècles, les brahmanes, lorsqu’ils ont besoin d’un feu « pur et sacré » pour leurs sacrifices quotidiens, continuent de recourir à la technique des hommes préhistoriques. Ils font tourner rapidement un bâton pointu dans un trou creusé dans le bois de l’autel, jusqu’à ce que des étincelles apparaissent.
Dans certaines régions d’Europe, les paysans allument des feux rituels, appelés « feu vivant », à travers lesquels ils font passer leurs chevaux et leur bétail afin de les protéger de la peste. Lors de la dernière épidémie de choléra, les paysans russes ont utilisé ce type de feu pour tenter de stopper la maladie.
Zoroastre érigea des tables rituelles pour les quatre feux : Farana, Hoshashpa, Burzen-Mihr et Bahram. Ces quatre types de feu étaient créés de différentes façons : par frottement de bois secs, avec du silex et du fer, par la foudre ou avec des ressources pétrolières.
Les Romains de l’Antiquité rendaient un hommage particulier à la déesse du feu, Vesta, dont le temple renfermait une flamme perpétuelle.
Ce feu était gardé par les Vestales, qui devaient rester vierges jusqu’à leur mort.
Cependant, si ce feu s’éteignait par accident, il était défendu de le rallumer par des moyens ordinaires. À la place, les prêtres allumaient le feu en se servant de bois et de bâtons, comme le faisaient les peuples primitifs.
Toutes ces cérémonies portent encore les traces des époques lointaines, quand l’homme primitif produisait du feu en frottant deux morceaux de bois.
Lorsque le feu s’allumait ainsi, l’homme devait naturellement s’efforcer de le garder pour ses besoins personnels.
Les arbres et arbustes des forêts, les minéraux des montagnes, la résine des arbres et la graisse des animaux sauvages – voici les sources de combustible et de lumière qui ont probablement été exploitées depuis les temps les plus reculés. Aujourd’hui encore, les Esquimaux chauffent et éclairent leurs maisons uniquement grâce à la graisse de phoque.
De nos jours, dans la Forêt-Noire, à Baden, en Courlande et dans de nombreuses régions de Russie, on utilise des branches de hêtre à la place des bougies. Ces branches sont enfoncées horizontalement dans les murs, et leur extrémité libre est allumée, ce qui permet aux paysans d’éclairer leurs modestes habitations à moindre coût…
…Dans certaines localités du Karabagh, les villageois brûlent des poissons séchés en remplacement des bougies.
Le moment où le bois a été remplacé par le silex et le fer reste inconnu. Avant l’apparition des allumettes soufrées, le silex et le fer étaient couramment utilisés.
Il y a vingt ans, à Chouchi, beaucoup de gens allumaient encore du feu uniquement à l’aide de cet outil, qu’ils rangeaient dans une petite boîte appelée « potaman » par les locaux. Aujourd’hui, les prêtres y stockent de l’huile pour oindre leurs outils.
Le potaman est une boîte mesurant 12 centimètres de long, 6 centimètres de large et 4 centimètres de haut, avec une cloison qui divise son intérieur en deux sections dans le sens de la largeur.
Une charnière sur cette cloison permet à un couvercle en forme de parallélogramme de pivoter horizontalement. Dans l’une des sections sont rangés le silex et un morceau de fer en forme de 6, tandis que dans l’autre se trouvent une mèche trempée dans du soufre et l’« amadou », qui est simplement un morceau de tissu brûlé.
Pour allumer un feu, on frappe le silex avec le fer, et les étincelles tombent sur l’amadou inflammable, qui prend feu. On approche ensuite une mèche soufrée de l’amadou enflammé, et elle s’embrase immédiatement.
Aujourd’hui, bien sûr, le « potaman » est tombé en désuétude et est devenu très difficile à trouver.
Le rôle et la symbolique du feu selon les prêtres de la communauté Haïkane feront l’objet d’une autre discussion…
